Caio, herói da partida, faz três e salva o Avaí do rebaixamento (Foto: Heuler Andrey / Agência Estado)
Avaí dominou as ações no primeiro tempo e criou inúmeras chances, mas foi surpreendido em dois rápidos contra-ataques do Santos, ambos com participação decisiva de Neymar - fez, inclusive, o segundo. A reação veio com Caio, que marcou duas vezes antes do intervalo, um dos gols após fintar toda a defesa adversária. No segundo tempo, as duas equipes diminuíram o ritmo e pouco criaram até o meia do Avaí definir o placar, aos 36 minutos.
Precisando da vitória para se distanciar da zona de rebaixamento o Avaí começou pressionando, sem deixar o Santos chegar ao campo de ataque. Logo aos dois minutos, Eltinho cobrou falta com perigo e assustou Rafael. Aos três, após boa triangulação, Caio recebeu na entrada da área e chutou em cima da marcação. Patric também tentou aos cinco, mas finalizou nas mãos do goleiro.
Aos poucos, o Santos foi equilibrando o confronto, sobretudo com a boa movimentação de Neymar pela esquerda. E foi dos pés do atacante que saiu o primeiro gol. Após dar bonita finta em um marcador, ele cruzou rasteiro e Keirrison completou. Renan ainda espalmou, mas a bola bateu em um jogador do Avaí e voltou para o gol.
A pressão do Avaí aumentou ainda mais nos minutos seguintes. Rafael, no entanto, salvou o Santos em finalizações de Robinho, Eltinho e Caio. Quando o goleiro não apareceu, Vandinho cabeceou bola perigosa por cima do gol. Novamente Eltinho fez boa jogada aos 19 minutos, mas chutou para fora.
Pecando nas finalizações, o Avaí seguiu assustando o Santos e quase empatou aos 26, quando Rudnei recebeu na área, girou sobre a marcação e bateu para fora. Quando Robinho, enfim, acertou bom chute três minutos depois, forte e no canto, Rafael fez grande defesa e salvou o Santos.
E no momento em que o time catarinense mais se aproximava do empate, a estrela de Neymar brilhou novamente. Aos 32, ele foi lançado em rápido contra-ataque, invadiu a área e ampliou com um toque sutil no canto. O atacante teve chance de fazer o terceiro cinco minutos depois, em novo contragolpe, mas tentou chute por cobertura e colocou a bola nas mãos de Renan.
Mesmo em desvantagem de dois gols, o Avaí não desistiu. E, com grande participação de Caio, chegou ao empate ainda na etapa inicial. Primeiro, o meia driblou três marcadores e bateu na saída do goleiro, descontando aos 41 com um belo gol. Cinco minutos depois, ele arriscou de fora da área e contou com a falha de Rafael para assegurar a igualdade.
Depois de um primeiro tempo movimentado, as duas equipes voltaram em ritmo mais lento após o intervalo. O Avaí só chegou a primeira vez aos nove, em chute sem grande perigo de Caio. Davi também tentou em cobrança de falta três minutos depois, mas bateu para fora. Aos 16, Durval quase fez, contra, o gol da virada.
Mesmo com maior domínio de jogo, o time catarinense pouco conseguiu criar nos minutos finais. Daniel tentou primeiro aos 26, ao passar por um marcador e chutar nas mãos de Rafael, e em cabeçada para fora aos 28. No minuto seguinte, Caio deu grande passe e deixou Davi na cara do gol, mas o atacante foi travado no momento da finalização.
Quando o empate parecia que prevaleceria, Caio novamente decidiu. Aos 36, ele passou por um marcador e acertou lindo chute de fora na área, no ângulo, garantindo a vitória do Avaí e a permanência na primeira divisão. Nos minutos finais, o meia ainda foi substituído e foi ovacionado pela torcida.
ATLETAS DO AVAÍ PAGAM PROMESSA EM NOVA TRENTO-SC
Passada a euforia que marcou a manutenção do Avaí na Série A do Campeonato Brasileiro, os jogadores do time catarinense embarcaram em um ônibus na manhã desta segunda-feira para a bucólica cidade de Nova Trento, distante cerca de 75 quilômetros de Florianópolis, para pagar uma promessa.
Os atletas foram até o Santuário de Santa Paulina agradecer pela superação do time nas últimas três partidas do Campeonato Brasileiro que culminaram em três vitórias e nove pontos, que foram suficientes para evitar o rebaixamento para a Série B.
"Estavam todos pensando em fazer um churrasco para comemorar, mas vamos com a devoção em primeiro lugar", afirmou o técnico Vagner Benazzi. Jogadores - alguns evangélicos - e seus familiares, integrantes da comissão técnica, entre eles os médicos do clube e parte da diretoria participaram de uma celebração na cidade que é a maior referência católica de Santa Catarina.
Por alguns minutos, de mãos dadas, formaram um circulo em torno da imagem da santa e rezaram. Logo em seguida seguiram para um sítio particular onde foram recebidos para um churrasco oferecido pela diretoria do clube.
Durante a luta contra o rebaixamento fizeram, inclusive, um rateio para levantar recursos que foram entregues a uma entidade filantrópica de uma das comunidades de Nova Trento em forma de gratidão pelo objetivo alcançado. A última partida do Avaí em 2010 será diante do Atlético-PR, no próximo domingo, em Curitiba.
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